Boia è chiamata la persona il cui lavoro è l'esecuzione di persone che vengono condannate a morte o, in mancanza di ciò, eseguire una punizione fisica e abbastanza severa, in poche parole si può dire che un boia è colui che uccide la persona condannato. Questo lavoro è strettamente legato ai tempi passati poiché la morte come forma di punizione era qualcosa del giorno per giorno, che a volte veniva eseguita in pubblico, nei tempi antichi era il boia che era incaricato di iniziare la forca o il ghigliottina.
Nel corso dei secoli le persone che hanno esercitato questo ruolo sono state molto varie, ma generalmente questo mestiere è stato tramandato di generazione in generazione, ereditato ai figli dai genitori e anche di famiglia in famiglia, era comune per ricorrenze come i matrimoni venivano celebrati tra famiglie che esercitavano l'ufficio di carnefice, poiché godevano di una pessima reputazione. Nell'antica Roma il ruolo di boia era esercitato dai cosiddetti littori (pubblici ufficiali dell'epoca), tuttavia in alcuni casi gli schiavi erano costretti a svolgere funzioni di carnefice, da parte loro nelle città israelite venivano eseguite le pene da tutti i membri del comune, compresi i familiari e anche lo stesso giudice che ha emesso la sentenza.
Per tutelare l'identità di queste persone è stato assegnato un abito speciale composto da una veste colorata di nero che copriva la maggior parte del suo corpo e un cappuccio per coprirgli il viso, solo buchi in faccia.
Al momento questo lavoro non è affatto un lavoro piacevole, è speciale per la salute mentale di chi lo esercita, poiché è risaputo che può lasciare segni notevoli nella mente delle persone, come disturbi del sonno, depressione, ecc. Frutto di un lavoro di boia per periodi molto lunghi, quindi le autorità competenti negli Stati in cui la pena di morte è ancora legale sottopongono i loro carnefici a trattamenti psicologici intensi su base costante per evitare che presentino i suddetti problemi.
