In senso etico, la virtù è l'opposto del peccato, cioè sono i buoni sentimenti o azioni che possono essere compiuti da una persona che la collocano come "virtuosa", una persona corretta, forte e gentile. Questo è uno dei metodi delle religioni per creare in qualche modo un individuo che si adatti a ciò che la loro religione detta, plasmando il loro modo di essere e cercando di cambiare il loro pensiero, rendendolo uno che non include il male o qualcosa sentimento profano.
Nella cultura greca veniva data grande importanza, poiché l'uomo che riusciva a compiere grandi azioni per il suo popolo, si credeva, fosse ricompensato dagli Dei con la fortuna e gli strumenti migliori, a seconda della professione a cui era dedicato. Prova di ciò si trova nella leggenda di Ercole, che sconfisse un esercito molto più grande del suo, quindi Zeus decise che lo avrebbe ricompensato con armi e scudi unici che avevano.
In epoca romana le virtù potevano essere classificate in personali e pubbliche, le prime comprendevano le seguenti caratteristiche: autorità spirituale, umorismo, misericordia, dignità, temperanza, tenacia, umanità, senso dell'importanza, duro lavoro, sottomissione, prudenza, salute, severità e verità; Mentre quelli pubblici dichiaravano: abbondanza, uguaglianza, buona fortuna, clemenza, concordia, felicità, fiducia, fortuna, spirito di Roma, gioia, giustizia, contentezza, liberalità, libertà, nobiltà, ricchezza, pazienza, pace, pietà, provvidenza, modestia, sicurezza, speranza, fertilità, coraggio.
Da parte loro, le virtù teologali cristiane sono: la fede, definita come la fede inconfutabile in Dio; spera, aspetta quando il bene trionfa sul male; carità, consiste nell'aiutare e prendersi cura degli altri. Le virtù cardinali sono: prudenza, moderazione e consapevolezza di ciò che si fa; forza d'animo, essere forti prima dell'arrivo del buio; giustizia, trattando le altre persone allo stesso modo; temperanza, saper identificare le cose completamente necessarie alla vita.
