A differenza dei solidi, i liquidi hanno la capacità di fluire, cioè se un liquido è messo in moto, quando si muove, cerca di stare tutto insieme, e la sua virtù di essere viscoso è precisamente attribuita. La viscosità è la resistenza avente le molecole che compongono fino un liquido per separare da uno dall'altro, cioè, è la resistenza di un fluido di deformarsi e questa opposizione è dovuto alle forze di adesione che hanno una molecole di un liquido o fluido con rispetto alle altre molecole dello stesso liquido.
È importante notare che la viscosità è una caratteristica che è presente nei liquidi che sono in movimento, non può essere vista riflessa in un liquido che è statico perché se il liquido rimane fisso le molecole che lo compongono non avranno bisogno interagire tra loro per cercare di stare insieme. Quando la viscosità è mostrata in un fluido, sta tentando l'opposizione al suo movimento, che è dato dall'applicazione di una forza.
Più grandi sono le molecole di un liquido, maggiore sarà la resistenza che metteranno al loro spostamento, quindi in questo caso si dice che questi fluidi siano più viscosi per il fatto che lo spostamento che le loro molecole possono presentare avviene in modo più lento (il motivo è che le forze intermolecolari presenti in questo liquido sono più forti), altrimenti, quando le molecole che lo compongono sono più piccole, avranno meno forza contraria quindi il loro movimento sarà più veloce (presentano deboli forze intermolecolari).
Il fatto che un fluido sia più viscoso di un altro significa che ha una maggiore opposizione alla sua deformazione, tuttavia, con la sola azione di applicare energia termica (aumento di temperatura) ad un fluido, ne fa diminuire la viscosità, il che provoca questo può muoversi molto più velocemente. Oltre ai liquidi, anche i gas hanno la caratteristica di viscosità perché sono anche fluidi o possono essere messi in moto, tuttavia in questo caso i loro effetti sono generalmente trascurabili poiché vengono considerati fluidi ideali.
