L'olio d'oliva è un grasso liquido ottenuto dalle olive, un tradizionale raccolto di alberi del bacino del Mediterraneo. L'olio è prodotto dalla spremitura di olive intere. È comunemente usato in cucina, sia per friggere che per condire l'insalata. Viene anche utilizzato in cosmetici, prodotti farmaceutici e saponi e come combustibile per le tradizionali lampade a olio e ha usi aggiuntivi in alcune religioni. È associato alla " dieta mediterranea" per i suoi possibili benefici per la salute. L'olivo è una delle tre principali piante alimentari della cucina mediterranea; Gli altri due sono grano e uva.
La composizione dell'olio d'oliva varia in base alla cultivar, all'altitudine, al momento della raccolta e al processo di estrazione. È costituito principalmente da acido oleico (fino all'83%), con quantità minori di altri acidi grassi come l'acido linoleico (fino al 21%) e l'acido palmitico (fino al 20%). L'olio extravergine di oliva deve avere un'acidità libera superiore allo 0,8% ed è considerato dotato di caratteristiche aromatiche favorevoli; Rappresenta fino all'80% della produzione totale in Grecia e al 65% in Italia, ma molto meno negli altri paesi.
Esistono molte varietà di olive o olive, ognuna con un particolare sapore, consistenza e conservabilità che le rendono più o meno adatte a diverse applicazioni, come il consumo umano diretto nel pane o nelle insalate, il consumo indiretto nella cucina domestica o in cucina. restauro, o industriale come l' alimentazione animale o applicazioni di ingegneria.
L'olio d'oliva è il principale olio da cucina nei paesi che circondano il Mediterraneo e costituisce una delle tre piante alimentari di base della cucina mediterranea, gli altri due sono il grano (come nella pasta, nel pane e nel cuscus) e uva, frutta e vino.
L'olio extravergine di oliva viene utilizzato principalmente come condimento per l'insalata. Viene anche utilizzato con cibi consumati freddi. Se non viene compromesso dal calore, il sapore è più forte. Può essere utilizzato anche per soffriggere.
