Un microrganismo aerobico è descritto come il tipo di organismo che ha la stretta necessità del consumo di ossigeno biatomico per poter vivere, viene classificato come organismo aerobico facoltativo quando può vivere o meno con la presenza di ossigeno.
L' aggettivo aerobico non è solo applicato per classificare un organismo, ma può anche essere usato per descrivere un ambiente o una reazione metabolica, designandolo rispettivamente con il nome di "ambiente aerobico" e "metabolismo aerobico" , in entrambe le situazioni l'ossigeno è È presente in quantità abbondanti, (designandolo come ambiente microaerofilo quando c'è ossigeno in piccole quantità ma non è inesistente), come esempio di metabolismo aerobico si può citare la fotosintesiossigeno, che apporta grandi quantità di ossigeno all'ambiente, il cui ossigeno viene utilizzato dalle cellule eucariotiche grazie alla presenza dei mitocondri incaricati di svolgere il processo di respirazione cellulare.
Questo termine è utilizzato principalmente nella classificazione dei microrganismi patogeni come i batteri, i batteri eobici, come indica il loro cognome, hanno bisogno di abitare ambienti ricchi di ossigeno biatomico per poter crescere, proliferare e differenziarsi in modo tempestivo, cioè sono una tipologia di batteri che effettuano la respirazione cellulare, in base al fabbisogno di ossigeno, possiamo classificarli in diversi gruppi: batteri aerobici stretti (aerobi obbligati) questi richiedono ossigeno per svolgere i loro processi metabolici, batteri anaerobici facoltativi possono utilizzare l'ossigeno e a loro volta lavorare anche senza di esso, batteri microaerofiliutilizzano ossigeno a basse concentrazioni, i batteri aerotolleranti possono vivere in presenza di ossigeno ma non lo utilizzano metabolicamente.
