Autonomia deriva dalla parola latina auto che significa "se stesso" e nomos significa "norma", questo indica che l'autonomia è la capacità di una persona o entità di stabilire le proprie regole e rispettarle nel prendere decisioni. In psicologia, l' autonomia è descritta come la capacità di un individuo di sentire, pensare e prendere decisioni per se stesso. Questo concetto comprende una serie di caratteristiche ed elementi relativi all'autogestione personale. Tra questi elementi abbiamo l'autostima, un atteggiamento positivo verso la vita, la corretta analisi delle norme sociali e l'autosufficienza.
Quando parliamo di autonomia personale, ci riferiamo al diritto di ogni individuo di prendere le proprie decisioni in ogni aspetto della propria vita quotidiana. Oltre a ciò, la persona è consapevole di ciò che è corretto o meno e quindi deve assumersi le conseguenze di ciò che ha deciso.
L'autonomia della volontà si riferisce a determinati aspetti legali, cioè è la capacità che le persone hanno di regolare liberamente i propri interessi, secondo quegli aspetti importanti della vita quotidiana dell'individuo, questa autonomia implica due tipi di norme, la operativo e imperativo (norme obbligatorie).
Infine, troviamo il termine autonomia universitaria, che è accettato da molti paesi e consiste nell'avere un'indipendenza politica e amministrativa da un'università pubblica in relazione a fattori esterni. L'autonomia dell'università sceglie i propri regolamenti e programmi di studio senza alcuna interferenza da parte del potere politico.
