L'autonomia è intesa come "capacità di un'entità di dare il proprio ordine, di essere il proprio proprietario e di godere del libero arbitrio, capace di esprimersi in uno stile di vita che nasce da se stessi". In altre parole, l'autonomia è la capacità di un individuo di autogovernarsi, cioè di decidere, prendere una decisione, risolvere dubbi, raggiungere una risoluzione, senza il parere o il permesso di terzi.
Dal punto di vista educativo, la facoltà di autogoverno significa che la persona ha raggiunto un tale grado di maturità, che sa come comportarsi nella vita da solo, senza la necessità di rivolgersi agli altri in ogni momento per insicurezza, per la comodità di ricevere tutto elaborato e ben definito, ovvero perché nessuno ti ha guidato a risolvere i tuoi problemi con le tue risorse.
Ma l'autonomia non è una facoltà che si ottiene in una volta sola. È in costruzione permanente e va da una “eteronomia, una morale eminentemente adattativa o riproduttiva, che si costruisce dalle linee guida morali della società, incorporando permanentemente elementi socio-culturali, alla reale autonomia della coscienza che consente, a seconda di detti elementi, sviluppare progetti etici chiaramente personali e originali ".
L'autonomia didattica deve essere intesa come l' emancipazione delle dipendenze ideologiche, dei limiti imposti alla pratica quotidiana, l'analisi critica delle istanze sociali. Negare l'autonomia degli insegnanti va contro la qualità e l' equità educativa, poiché è l'insegnante che affronta quotidianamente determinate situazioni in classe, in un contesto unico, ed è lui che deve decidere, su cosa e come insegnare.
Nel modello professionale riflessivo, l'autonomia appare come una responsabilità, considerando i diversi criteri. La conversazione deliberativa riflessiva professionale di prova e la ricerca della comprensione, senza uno schema fisso, viene dopo l' azione. L'autonomia nasce nel contesto delle relazioni insegnante- studente e insegnante. In questo senso, dice Keller, non è uno stato di separazione, ma una relazione dinamica.
L'autonomia deve essere intesa come l'emancipazione delle dipendenze ideologiche, dei limiti imposti alla pratica quotidiana, l'analisi critica delle esigenze sociali.
Possiamo concludere che la necessità di insegnare l'autonomia nasce dalla richiesta sociale per la necessità di creare uno spazio sociale di critica ed evitare il controllo progressivo per la difesa di alcuni valori sociali democratici. L'insegnante deve accettare il contenuto, perché non può insegnare nulla, che non consentirebbe agli studenti di passare scuole o addirittura corsi, ma può adattarli alle esigenze del suo gruppo e decidere democraticamente strategie pedagogiche adatte a quel particolare gruppo. L'autonomia richiede un alto grado di responsabilità e impegno sociale.
