Questo nome è noto alla civiltà che si trova sull'isola di Creta, situata nel Mar Egeo, dalla fine del terzo millennio a.C. e che sopravvisse fino al 1050 a.C. Tale civiltà è anche conosciuta come civiltà minoica, il nome è stato dato dal principale scavatore di quell'isola, Arthur Evans, che prese il nome del mitico Minosse, re di Cnosso, e figure tra gli altri, di Omero, Tucidide e Diodoro di Sicilia.
Dalla scoperta della civiltà cretese, è stato possibile stabilire un adeguato sistema cronologico che si armonizza con il resto delle civiltà dell'Egeo dell'età del bronzo. Dalla ceramica, rinvenuta in un tipo di scavo effettuato nel cortile occidentale del palazzo di Cnosso, di una potenza stratigrafica di 5,33 m, l'archeologo inglese A. Evans in vari periodi dell'evoluzione della civiltà cretese e reso noto la sua funzione nel 1905. Articola questi periodi e li designa come Minoico antico (MA), Minoico medio (MM) e Minoico recente (MR); Ha diviso questi periodi in tre fasi, seguite da lettere e numeri arabi nel tentativo di qualificarne la durata.
Questo sistema cronologico, che va dal 3200 a.C. al 1900 a.C., fu accettato e utilizzato per molto tempo, ma dovette essere riadattato prima che nuovi ritrovamenti e nuove cronologie fossero date a certi tempi egiziani e orientali. JDS Pendlebury e G. Glotz modificarono alcune correzioni temporali e declassarono la cronologia di A. Evans di circa due secoli.
Nel 1952, P. Demargne ha sottolineato che la cronologia di Creta non era uniforme e che le date non corrispondevano alla coincidenza nelle regioni di Creta. Sosteneva che le nuove cronologie date gli eventi materiali dell'Antico Oriente e dell'Egitto e la differenziazione tipologica dei resti materiali richiedessero la riduzione delle date dei periodi ideata da A. Evans. Infine, nel 1960.
La civiltà minoica, secondo le loro opere stratigrafiche a Festo, suggerisce una nuova cronologia e nomenclatura per la civiltà cretese, che può essere ordinata come segue:
- Periodo calcolitico: fino al 2000 a.C.
- Preparazione: 2000-1850 a.C.
- Periodo protopalaciale Ia, Ib e II: 1850-1700 a.C.
- Periodo Proto-Palatiale III: 1700-1550 a.C.
- Minoico recente aeb: 1550-1400 a.C.
- Stato del Minnesota: 1400-1100 a.C.
