In termini generali, la parola rifiuto, rappresenta tutti quegli oggetti, sostanze o materiali che rimangono o rimangono di qualcosa che è stato lavorato, trasformato o consumato e che non ha più alcun tipo di utilizzo, cioè è inutile e quindi necessita Essere rimosso.
Rifiuto è comunemente usato come sinonimo della parola rifiuto, ma si scopre che entrambi i termini non hanno lo stesso significato e per capire meglio cosa rappresentano i rifiuti è necessario individuare la differenza tra i due. Quindi, i rifiuti sono i resti di qualcosa che non ha più alcuna utilità. I rifiuti, da parte loro, sono quei resti che non hanno alcun valore economico per il loro proprietario, ma se hanno un valore commerciale, possono già essere concessi loro un nuovo ciclo di vita, attraverso il recupero o il riciclaggio.
Di conseguenza, non rappresentano la stessa cosa, anche quando entrambi i gruppi rappresentano quelle cose che vengono inserite in un conglomerato noto come spazzatura, che viene portato in discarica per essere smaltito; perché uno viene gettato nella consapevolezza che può essere recuperato, mentre l'altro viene buttato via proprio perché il suo ciclo di vita è terminato.
Tutti gli esseri viventi producono rifiuti, che si chiamano organici, che hanno la loro origine biologica, cioè legati all'essere vivente, come nel caso delle foglie che cadono dagli alberi, gusci d' uovo, gusci di frutti, rami, tra gli altri. Tuttavia, l'essere umano è il principale produttore di rifiuti al mondo, perché oltre a produrre i propri rifiuti organici, le loro creazioni, cioè quei prodotti di aziende e industrie, che a loro volta sono realizzati dall'uomo, diventano e generare rifiuti.
D'altra parte, ci sono anche rifiuti inorganici e tossici, che sono quelli prodotti da industrie e aziende (vernici, siringhe, tra gli altri) e quelli che sono dannosi per la salute (insetticidi, veleni, tra gli altri), rispettivamente.
I rifiuti vengono classificati anche in base allo stato fisico in cui vengono generati. Quindi, questi possono essere solidi, liquidi o gassosi.
