La distribuzione è il processo di creazione di un prodotto o servizio disponibile al consumatore o all'utilizzatore imprese in difficoltà. Ciò può essere fatto direttamente dal produttore o dal fornitore di servizi, utilizzando canali indiretti con distributori o intermediari.
La distribuzione può creare o distruggere un'azienda. Un buon sistema di distribuzione significa semplicemente che l'azienda ha maggiori possibilità di vendere i suoi prodotti più dei suoi concorrenti. L'azienda che distribuisce i suoi prodotti in modo più ampio e rapido sul mercato a costi inferiori rispetto ai suoi concorrenti farà in modo che i margini migliorati assorbano meglio l'aumento dei prezzi delle materie prime e durino più a lungo in condizioni di mercato difficili. La distribuzione è fondamentale per qualsiasi tipo di industria o servizio. Il prodotto, la promozione e il commercio con il prezzo migliore sono inutili se il prodotto non è disponibile per la vendita nei punti in cui i consumatori possono acquistare.
In economia, la distribuzione è il modo in cui il prodotto, il reddito o la ricchezza totali sono distribuiti tra gli individui o tra i fattori di produzione (come lavoro, terra e capitale). Nella teoria generale e nei conti nazionali del reddito e dei prodotti, ciascuna unità di prodotto corrisponde a un'unità di reddito. Un utilizzo dei conti nazionali è quello di classificare il reddito dei fattori e misurare le rispettive quote, come nel reddito nazionale.
L'analisi parte dal presupposto che, se si tiene conto dell'enorme diversità di compiti ed esigenze, la distribuzione sociale dei poteri e delle azioni non può essere assunta esclusivamente dallo Stato. Le correnti neoliberiste postulano una diminuzione delle dimensioni dello Stato, ma questo non può essere inteso come una sovrapposizione dello stesso nella società civile. Al contrario, entrambe le aree devono affrontare insieme una doppia sfida, che include la risposta ai bisogni di base e il miglioramento della qualità dell'istruzione. Delimitando le frontiere di azione, lo Stato e la società civile potranno affrontare con sicurezza le esigenze legate al futuro sviluppo tecnologico.
