Nel contesto geologico, una cupola è una sorta di cupola, con un rilievo leggermente ondulato e arrotondato. Una cupola è una piega della crosta terrestre, la cui forma è dovuta ad un'intrusione ignea, dove gli strati superficiali rialzati vengono rapidamente erosi e vengono a formare strutture concentriche a picco o cuspide costituite dagli strati più resistenti all'erosione.
Esistono diversi tipi di cupola:
La cupola sedimentaria: è una cupola anticlinale in strutture sedimentarie.
La cupola di granito: è quella che si crea dall'erosione degli strati sedimentari che ricoprono un lacolite, mostrando le rocce ignee che le compongono.
La cupola salina: è quella che viene creata dalla condensazione del sale, nei punti in cui si gonfiano gli strati superiori. Questo tipo di cupola è molto importante per il livellamento economico e originario delle " trappole" petrolifere.
La cupola petrolifera: si tratta di specie di pieghe della crosta terrestre sollevate fino a una certa profondità dalla condensazione degli idrocarburi e dall'aumento di pressione causato dal gas naturale.
La cupola di ghiaccio: è l'elemento principale della calotta di ghiaccio. Si estende simmetricamente a forma di parabola a cupola su un ammasso di terra.
Ci sono cupole, che se sono molto isolate, sono montagne molto prominenti, che rappresentano un simbolo della zona in cui si trova. Alcune delle cupole più eccezionali sono:
Sugar Loaf, a Rio de Janeiro (Brasile); Pico El Yelmo, a Madrid (Spagna); Piedra del Cocuy (Venezuela); Piedra del Peñol (Colombia), tra gli altri.
D'altra parte, nel contesto architettonico, una cupola è una struttura a forma di semisfera che viene utilizzata per realizzare abitazioni, centri sportivi, chiese, magazzini, ecc. Le cupole sono strutture abbaglianti che non richiedono colonne o supporti per riempire di complessità il loro design interno.
Alcuni dei vantaggi che le cupole forniscono a livello di edificio sono:
Il costo di produzione è molto più economico rispetto ad altri edifici tradizionali.
Sono efficienti dal punto di vista energetico.
Hanno una forma unica.
Sono strutture molto sicure.
Sono strutture che forniscono protezione contro i tornado o gli uragani.
Sono strutture molto utili per lo stoccaggio di grandi volumi di materiali.
