Fin dall'antichità sono emerse varie scuole di pensiero economico, con esponenti della statura di Aristotele, Platone e Pitagora. A partire dal Medioevo, questa storia ha preso un po 'più di forma, generando nuove correnti di pensiero, con una frequenza di un ritmo accelerato. Con le influenze del mercantilismo, del fisiocratismo e della scuola classica, procede a plasmare un'economia inquadrata sia nelle scienze umane che nelle scienze esatte. Durante il XX secolo, la maggior parte delle scuole era in declino, ma altre hanno acquisito forza.
È durante il suddetto secolo che nasce la Chicago School of Economics, i cui principali precursori sono George Stigler (Premio Nobel per l'economia nel 1982) e Milton Friedman (Premio Nobel per l'economia nel 1976). L'Università di Chicago è stata la culla di questi ideali, in particolare nel Dipartimento di Economia e nella Booth School of Business. All'interno della sua teoria macroeconomica, la teoria keynesiana è apertamente rifiutata e racchiusa nelle teorie del monetarismo. È noto che il termine fu coniato per nominare i professori che dettavano le loro cattedre presso la Booth School of Business e la Facoltà di Giurisprudenza; tuttavia, alcuni dichiarano di non considerarsi parte di questa filosofia.
Va notato che gran parte delle politiche monetarie che regolano la Banca mondiale e il Fondo monetario internazionale sono state attinte dalla Scuola di Chicago. Alcuni critici sottolineano che l'adozione di questa scuola come quella dominante, ha portato alla Grande Recessione del 2008, a causa della trascuratezza delle procedure correttive e compensative, presenti nella teoria keynesiana.
