Nella storia del pensiero economico, una scuola di pensiero economico è un gruppo di pensatori economici che condividono una prospettiva comune su come funzionano le economie. Sebbene gli economisti non si adattino sempre a scuole particolari, in particolare nei tempi moderni, classificare gli economisti in scuole di pensiero è comune. Il pensiero economico può essere suddiviso in tre fasi: pre-moderno (greco-romano, indiano, persiano, islamico e imperiale cinese), moderno-moderno (mercantilista, fisiocratico) e moderno (a partire da Adam Smith e l'economia classica alla fine del XVIII secolo.). La teoria economica sistematica si è sviluppata principalmente dall'inizio di quella che viene chiamata l'era moderna.
Oggi, la stragrande maggioranza degli economisti segue un approccio chiamato economia tradizionale (a volte chiamata "economia ortodossa"). All'interno del mainstream negli Stati Uniti, si possono fare distinzioni tra la scuola di acqua salata (associata a Berkeley, Harvard, MIT, Pennsylvania, Princeton e Yale) e le idee più laissez-faire della scuola di acqua dolce (rappresentata da la Chicago School of Economics, la Carnegie Mellon University, l'Università di Rochester e l'Università del Minnesota). Entrambe le scuole di pensiero sono associate alla sintesi neoclassica.
Alcuni approcci influenti del passato, come la scuola storica di economia e economia istituzionale, sono scomparsi o hanno perso influenza e sono ora considerati approcci eterodossi. Altre scuole eterodosse di pensiero economico di lunga data includono l'economia austriaca e l'economia marxista. Alcuni sviluppi più recenti del pensiero economico come l' economia femminista e l'economia ecologica adattano e criticano gli approcci tradizionali con un'enfasi su temi particolari piuttosto che svilupparsi come scuole indipendenti.
Per parlare di scuola, deve rispondere ai criteri stigleriani: la scuola dura mentre i fondatori lavorano; dispone di un corpo di analisi economiche originali; l'isolamento di una variabile strategica è di grande importanza; hanno un modello e, infine, ci sono alcune conclusioni di politica economica che i discepoli mettono in pratica. Le scuole di pensiero economico sono:
- Scuola neoclassica:
- Cambridge English School.
- Lausanne School of General Equilibrium
- Scuola austriaca.
- Scuola americana.
- Scuola svedese.
- Scuola di matematica.
- Nuova scuola keynesiana.
- Scuola keynesiana.
- Scuola classica.
- Scuola marxista.
- Scuola storicista tedesca.
- Scuola di Chicago.
- Scuola monetarista.
- Scuola di scelta pubblica.
- Scuola istituzionalista.
