Si chiama flagellum, flagrum e, al plurale, fagra, quegli strumenti tradizionali romani con cui venivano frustati quelli destinati alla punizione fisica. In genere si trattava di fruste a manico corto, realizzate con catenelle di ferro che terminavano in pesi, ovvero piccoli pezzi che sporgevano, e che arrecavano gravi danni alla pelle del punito. Allo stesso modo si parla del flagello biologico, una sorta di appendice con capacità di movimento presente in un gran numero di cellule di organismi unicellulari e multicellulari.. C'è invece il nejej o flagellum flagellum, strumento agricolo utilizzato per la raccolta dei cereali, costituito da due canne, una più lunga dell'altra.
Può essere considerato un flagello di frustare qualsiasi strumento con corde legate all'estremità di qualsiasi canna o impugnatura. E 'possibile per distinguerlo esso dalla frusta per la semplice costituzione che hanno entrambi, ma è unico in ogni caso, poiché il composto frusta di un lungo pezzo di pelle che si addensa verso la sua base, è molto maneggevole e permette avvolto al punito da lontano. Attualmente, questo è considerato uno dei simboli più importanti dell'antichità classica e della crudeltà delle sanzioni imposte.
Un altro strumento di grande antichità e che ha una speciale simbologia è il flagello, che è molto semplice, ma di cui circa 7 tipi differenti sono state identificate solo in Atlantico Europa. Questo è stato utilizzato sin dai tempi dei romani e ha contribuito ad aumentare il numero dei raccolti annuali.
