La spesa corrente è la spesa per beni e servizi consumati nell'anno in corso, che deve essere ricorrente per sostenere la produzione dei servizi educativi. Anche le spese minori per apparecchiature, al di sotto di una certa soglia di costo, sono riportate come spese correnti.
Le spese correnti comprendono la spesa per consumi finali, i redditi da capitale pagati, le sovvenzioni e altri trasferimenti correnti (ad esempio, sicurezza sociale, assistenza sociale, pensioni e altri benefici sociali).
Le spese correnti sono anche fondi utilizzati da un'azienda per acquisire o migliorare beni fisici come proprietà, edifici industriali o attrezzature. Viene spesso utilizzato per intraprendere nuovi progetti o investimenti da parte dell'azienda. Questo tipo di esborso viene effettuato anche dalle aziende per mantenere o aumentare la portata delle loro operazioni. Queste spese possono includere qualsiasi cosa, dalla riparazione di un tetto alla costruzione, all'acquisto di un'attrezzatura o alla costruzione di una nuova fabbrica.
In termini contabili, una spesa è considerata una spesa in conto capitale quando il bene è un bene di capitale di nuova acquisizione o un investimento che migliora la vita utile di un bene di capitale esistente. Se una spesa è una spesa in conto capitale, deve essere capitalizzata. Ciò richiede che l'azienda ripartisca il costo della spesa (il costo fisso) sulla vita utile del bene. Se, invece, la spesa è quella che mantiene il bene nelle condizioni attuali, il costo viene interamente detratto nell'anno di spesa.
L'ammontare delle spese in conto capitale che un'azienda probabilmente dovrà sostenere dipende dal settore che occupa. Alcune delle industrie a più alta intensità di capitale hanno i livelli più alti di spese in conto capitale, tra cui esplorazione e produzione di petrolio, telecomunicazioni, produzione e servizi pubblici.
La spesa in conto capitale non deve essere confusa con la spesa per ricavi o costi operativi (OPEX). Le spese di reddito sono spese a breve termine necessarie per coprire i costi operativi di gestione di un'impresa e sono quindi essenzialmente identiche alle spese operative. A differenza delle spese in conto capitale, le spese di reddito possono essere deducibili dalle tasse nello stesso anno in cui si verificano le spese.
