Gli idrocarburi aromatici (o arenos) sono idrocarburi, che sono costituiti solo da atomi di idrogeno e carbonio, che formano un composto ciclico e con doppi legami risonanti associati. Hanno una formula molecolare CnHn, come il benzene (C6H6). Sono composti che hanno una stabilità eccezionale. Per il suo aroma intenso e gradevole, un gran numero dei suoi derivati sono chiamati composti aromatici. Sono tossici.
Grazie ad una grande stabilità chimica associata alla struttura del benzene e in termini generali a tutti i componenti aromatici. Questo perché sono strutture planari, chimiche e cicliche che hanno numerosi doppi legami misti, fornendo una grande delocalizzazione elettronica nel tuo sistema.
Tutti i derivati del benzene, fintanto che l'anello rimane intatto, sono considerati aromatici. L'aromaticità può essere estesa a sistemi policiclici, come fenantrene, antracene, naftalene e altri più complicati, in cui possono essere inclusi cationi e anioni, come il pentadienile, che è formato dal numero appropriato di elettroni π e ha anche la capacità di creare forme risonanti.
Gli idrocarburi aromatici sono importanti per l'economia e l'economia è cresciuta costantemente da quando la nafta di catrame di carbone è stata utilizzata come solvente di gomma all'inizio del XIX secolo. Attualmente, gli usi più frequenti dei componenti aromatici come prodotti puri sono: gomma sintetica, vernici, sintesi chimica di plastiche, esplosivi, pigmenti, detergenti, profumi, farmaci e pesticidi. Sono anche usati come solventi, sotto forma di miscele e in proporzioni variabili, della benzina.
Attualmente, gli usi più frequenti dei componenti aromatici come prodotti puri sono: gomma sintetica, vernici, sintesi chimica di plastiche, esplosivi, pigmenti, detergenti, profumi, farmaci e pesticidi.
Il cumene è utilizzato come ingrediente ad alto numero di ottano nei carburanti per jet, come materia prima per la sintesi del fenolo, come solvente per vernici e lacche di cellulosa e acetone per la produzione di stirene mediante pirolisi. Come in numerosi solventi commerciali derivati dal petrolio, con punti di ebollizione compresi tra 150 e 160 ° C. È un buon solvente per grassi e resine e, per questo motivo, è stato utilizzato come sostituto del benzene in molti dei suoi usi industriali.
Il p-cimene si ottiene per idrogenazione di terpeni monociclici ed è presente in molti oli essenziali. Viene utilizzato principalmente in combinazione con altri solventi e idrocarburi aromatici ed è un sottoprodotto del processo di polpa al solfito e, come diluente per lacche e vernici.
La cumarina è usata come esaltatore di odori nei saponi, come deodorante, tabacco, profumi e prodotti in gomma. Viene anche utilizzato nelle preparazioni farmaceutiche. In molti paesi è stato bandito come solvente e componente dei fluidi per lavaggio a secco, il benzene è stato vietato anche come componente di prodotti destinati all'uso domestico.
