L'istologia vegetale è una branca della biologia responsabile dell'analisi dei tessuti vegetali. Un tessuto è un insieme di cellule con funzioni specifiche. Ogni organo che compone una pianta è costituito da una varietà di tessuti. In questo senso, l'istologia vegetale cerca di analizzare tutto ciò che riguarda l'origine, la morfologia, la struttura e le funzioni dei diversi tipi di cellule, nonché gli elementi extracellulari che le compongono.
A seconda della funzione dei tessuti, questi sono classificati in:
- Primari o embrionali, da cui derivano i cosiddetti tessuti " meristematici ", questi tessuti sono responsabili della crescita della pianta, sia in lunghezza che in spessore. Le cellule che compongono questi tessuti sono caratterizzate dall'essere molto piccole, di forma regolare, un nucleo grande, hanno pareti cellulari molto sottili e si riproducono attivamente.
- Adulti o permanenti, in essi sono i tessuti: fondamentali, protettivi, conduttivi, produttivi e di supporto.
- Tessuti fondamentali: sono responsabili del nutrimento della pianta e dell'accumulo di riserve.
- Tessuti protettivi: sono quelli che compongono la parte esterna delle piante e hanno il compito di proteggerla dagli agenti esterni. Questo tessuto epidermico copre le radici, i fusti e le foglie, protegge la zona aerea della pianta dalla disidratazione e rende possibile l'assorbimento di acqua e sostanze nutritive dal sottosuolo.
- Tessuti di conduzione: questi tessuti sono responsabili del trasporto delle sostanze nutritive che vanno dalla zona delle radici alle foglie o viceversa.
- Tessuti di fabbricazione: sono costituiti da un insieme di cellule disseminate in altri tessuti, che producono determinate sostanze che sono considerate materiale di scarto per la pianta.
- Tessuti di supporto: la loro missione è offrire consistenza e forza alla pianta. Sono tessuti che strutturano lo scheletro della pianta e la fanno stare in piedi.
L'istologia vegetale è un campo di notevole importanza per la biologia poiché attraverso di essa è possibile conoscere ciascuno dei tessuti che compongono una pianta, nonché i suoi organi vegetali corrispondenti che consentono alla pianta di crescere e svilupparsi correttamente.
