Nel 1972 una società privata denominata club Roma, composta da imprenditori, scienziati e politici, decise di richiedere i servizi di un gruppo di ricercatori, affinché sviluppassero uno studio sulle propensioni e le difficoltà economiche, che minacciano di società mondiale. I risultati di questi studi furono pubblicati nel 1972 con il nome di rapporto Meadows.
In questa analisi sono state realizzate varie metodologie per lo studio delle dinamiche dei sistemi oggi maggiormente sviluppate. Per cominciare, sono stati raccolti dati sulla crescita che aveva avuto una serie di varianti durante i primi anni del XX secolo, variabili quali inquinamento, produzione industriale e agricola. Sono state create anche formule che associavano queste variabili tra loro. Ad esempio, la produzione industriale era legata alla sussistenza di risorse rinnovabili, la produzione agricola era legata all'inquinamento, ecc. E in questo modo hanno potuto corroborare che tutte queste formule servivano a spiegare esattamente i collegamenti tra i dati che erano già noti.
Questo rapporto è stato prodotto da Donella Meadows, uno scienziato ambientale e biofisico con un background nella dinamica dei sistemi.
Le conclusioni raggiunte dalle indagini e che si sono riflesse nel rapporto sono state le seguenti: “se la crescita della popolazione mondiale continua, l'inquinamento, l'industrializzazione, lo sfruttamento dei mezzi naturali e la produzione alimentare continuano, senza Nessuna variazione di sorta, è probabile che il limite totale di crescita sulla terra venga raggiunto, almeno per il prossimo secolo.
En la simulación informática del programa World 3, fue que se fundamentó el informe Meadows. Este programa fue creado por los autores del informe, con la finalidad de poder recrear la evolución económica y el crecimiento de la población y el desarrollo de la huella ecológica de la humanidad durante los próximos siglos.
Nel 2012, durante il vertice Rio + 20 e dove è stata pubblicata l'ultima edizione di questo rapporto. In questa edizione vengono presentati dati attendibili in vari ambiti, soprattutto in tutto ciò che riguarda la biosfera e il clima. Secondo queste informazioni, sarebbe già ai limiti fisici. Il rapporto sottolinea anche l'importanza del finanziamento, che consentirà un maggiore impegno per quanto riguarda la necessità di una transizione verso una società che esaurisce le risorse sostenibili.
