La malattia di Lyme è una malattia zoonotica (infezione dagli animali all'uomo), causata dal morso di una zecca infettata da batteri. Questa patologia è composta da un processo multisistemico chiaramente infiammatorio, la cui identificazione è ottenuta da lesioni cutanee che aumentano lentamente di dimensioni, che sono caratterizzate dall'avere una forma anulare, nota come eritema migrante cronico, associata a febbre, che presenta mialgia (dolore muscolare), a sua volta artralgia (dolore articolare), mal di testa (mal di testa), affaticamento e linfoadenopatia (gonfiore delle ghiandole).
Come si diffonde la malattia di Lyme?
Sommario
La malattia di Lyme viene trasmessa attraverso la zecca, la più comune è la zecca del cervo o anche conosciuta come zecca del cervo. Tuttavia, è importante chiarire che non tutte le zecche dei cervi sono portatrici dei batteri che causano questa malattia.
Questi piccoli animali possono essere infettati ingerendo animali che contengono detti batteri e trasmettendoli a loro volta all'uomo attraverso il morso, rimanendo attaccati alla persona per almeno 36 ore. Va notato che la malattia di Lyme non può essere trasmessa da persona a persona ed è anche raro che venga trasferita dalla madre al feto.
Se non viene trattata in tempo, più della metà dei pazienti sviluppa progressivamente complicazioni neurologiche, cuore, paralisi e artrite reumatoide cronica. La malattia di Lyme è anche conosciuta con i seguenti nomi: borreliosi di Lyme e meningopolineurite da zecche.
Lyme è più comune nelle regioni degli USA, tuttavia sono noti casi anche in Europa, Australia e Asia, questa patologia può colpire persone di tutte le età, ad oggi non ci sono dati di preferenza per una specifica fascia di età, ma se si osserva una maggiore incidenza tra i mesi di maggio e novembre, con una massima predisposizione a giugno e luglio, soprattutto negli stati nord-orientali e midwest degli Stati Uniti. Il rischio di infezione diminuisce esponenzialmente dopo la quarta decade.
Eziologia della malattia di Lyme
Il batterio che scatena questa patologia è noto come Borrelia spirochete Burgdorferi, il vettore responsabile della sua trasmissione è la zecca Ixodes, appartenente al genere Dammini pacificus, e Ixodes scapularis. Sono stati condotti studi che dimostrano che la malattia di Lyme è il prodotto dell'azione diretta dell'infezione e della risposta immunitaria a Borrelia burgdorferi.
Questa patologia è anche nota come malattia da zecche o borreliosi. In Nord America è causata dal già citato batterio Borrelia Burgdorferi, mentre in Europa e Asia, oltre a detto batterio, ci sono altre due varietà che possono produrlo, e sono Borrelia garinii e Borrelia afzelii.
In Nord America e in Europa la malattia delle zecche è la più frequente causata dal morso di questo animale. Essendo il suo periodo di maggiore incidenza durante l'estate.
Il primo caso di questa malattia cronica della pelle descritto risale al 1883. All'inizio del XX secolo furono pubblicati i primi testi sulla neuroborreliosi. Negli anni il nome di borreliosi è stato accantonato, questo grazie ad una serie di casi sviluppatisi nella cittadina di Lyme nello stato del Connecticut negli Stati Uniti nel 1975.
Generalmente, le zecche che trasportano questo batterio sono solitamente ospitate da cervi selvatici o cervi, nonché da roditori selvatici. I cani che frequentano le aree boschive possono anche acquisire questi piccoli acari e possono persino sviluppare la malattia. Tuttavia, il cane non è in grado di trasmettere la malattia di Lyme, ma è possibile che le zecche che possiede, cambino ospite e si trasferiscano all'uomo.
Secondo gli esperti, il numero di casi di borreliosi è in aumento dagli anni '80, a causa del cambiamento climatico che negli ultimi tempi è stato drastico, provocando un aumento della densità di popolazione delle zecche che trasportano i batteri., allo stesso tempo fa sì che la loro distribuzione geografica sia molto più ampia. Maggiore è il numero di zecche, maggiore è la probabilità di essere morsi.
Potrebbero esserci migliaia di casi di borreliosi che non vengono diagnosticati. Tra il 2005 e il 2014 negli Stati Uniti sono stati registrati più di 200mila casi, tuttavia i dati indicano che ogni anno a circa 300mila persone viene diagnosticata la malattia della zecca. Nel frattempo in Europa i casi registrati hanno superato i 350mila negli ultimi due decenni. Anche in Russia, Asia centrale, Messico, Canada e Cina si registra un record di casi, anche se in misura minore.
Sintomi della malattia di Lyme
Dopo il periodo di incubazione (che può variare da 3 giorni a 1 mese) può comparire un'immagine infettiva con presenza di dolore muscolare, febbre, cefalea, dolori articolari e affaticamento.
I sintomi di Lyme possono manifestarsi sia nella fase iniziale localizzata che nella fase disseminata della malattia. I sintomi che solitamente caratterizzano la malattia delle zecche possono essere suddivisi in tre fasi, descritte di seguito.
Fase 1: infezione localizzata nella fase iniziale
In 3 pazienti su 4 compare quello che è noto come eritema migrante, che è un colore spot, rosso che spunta nell'area in cui la zecca è stata punto. Con il passare delle ore questa macchia si dilata, assumendo la forma di un alone, con estremità rosse e un po 'più chiara al centro, generalmente ha un diametro di 5 centimetri, ma può raggiungere i 20 centimetri di diametro e può essere presente per diverse settimane. Di solito si verifica su cosce, ascelle e inglese. Oltre a questo, l'eritema può essere accompagnato da intorpidimento nella zona, prurito e sensazione di calore nella zona interessata.
Fase 2: infezione diffusa precoce
- Può apparire in poche settimane o addirittura mesi dopo il morso e può essere la prima manifestazione della patologia. A parte i sintomi aspecifici, possono comparire lesioni cutanee, simili all'eritema migrante, questo per disseminazione spirochete attraverso il sangue.
- Disturbi neurologici: mielite, radicoloneurite, meningite linfocitica.
- Dolori alle articolazioni e ai muscoli in modo migratorio.
- Patologie cardiache: ostruzione atrioventricolare, miopericardite.
Fase 3: infezione persistente
- Può comparire mesi o anni dopo l'infezione, poiché nelle sue fasi iniziali non era completamente guarito.
- Presenza di artrite cronica o transitoria in una o più grandi articolazioni, specialmente alle ginocchia.
- Quadro neurologico tipico: encefalomielite cronica o polineuropatia cronica.
- Dolore agli arti, disturbi delle capacità cognitive, stanchezza.
Oltre ai suddetti sintomi di Lyme, esiste una condizione nota come " sindrome post Lyme ", in cui si verificano diversi problemi di salute, come estrema stanchezza, dolori muscolari, mal di testa, alterazioni cognitive, difficoltà di concentrazione, tra le altre, che possono verificarsi anche se la malattia è stata trattata correttamente.
Trattamento della malattia di Lyme
Vengono utilizzati antibiotici, generalmente più velocemente viene applicato il trattamento, più rapida ed efficace sarà la ricezione. Gli antibiotici possono essere di diversi tipi.
- Antibiotici per via endovenosa: sono generalmente applicabili quando la malattia colpisce il sistema nervoso centrale, vengono solitamente applicati per 15-30 giorni. Sono efficaci nell'eradicare l'infezione, tuttavia, potrebbe essere necessario più tempo per superare i sintomi.
Questi tipi di antibiotici possono avere effetti collaterali, tra cui diarrea grave o lieve, bassi livelli di globuli bianchi, infezioni da altri organismi resistenti a questi farmaci e non correlati a Lyme.
- Antibiotici orali: è il trattamento più comune per questa patologia nella sua fase iniziale. La doxiciclina è generalmente prescritta per i bambini di età superiore agli 8 anni e per gli adulti, per i bambini più piccoli viene solitamente prescritta la cefuroxima o l'amoxicillina, così come per le donne in gravidanza o in allattamento.
Questo trattamento Lyme viene solitamente somministrato per un periodo compreso tra 15 e 20 giorni, tuttavia, ci sono studi che indicano che i cicli da 10 a 15 giorni sono altrettanto efficaci.
Dopo il trattamento, è possibile che in una percentuale minoritaria, ci siano ancora alcuni sintomi come affaticamento e dolore muscolare, che è noto come sindrome post-trattamento di Lyme e di cui la causa è sconosciuta, tuttavia in questo caso, il il trattamento con più antibiotici non è efficace. Secondo gli esperti, questo è perché ci sono individui che hanno maggiori probabilità di sviluppare una risposta immunitaria, che contribuisce alla comparsa dei sintomi.
Malattia di Lyme nei cani
La borreliosi di Lyme è una delle malattie più comuni nei cani trasmesse dalla zecca. La caratteristica clinica più frequente è la zoppia del cane quando cammina, poiché le articolazioni si infiammano, un altro sintomo può essere la depressione e la perdita di appetito. Tra le complicanze più gravi possiamo citare disturbi cardiaci, malattie renali o patologie associate al sistema nervoso.
Per quanto riguarda la zoppia, può essere ricorrente, tuttavia ci sono casi in cui è più acuta e permane per 3 o 4 giorni, ricomparendo poche settimane dopo nella stessa zona.
In alcuni casi, possono verificarsi problemi ai reni che, se non trattati correttamente, possono causare glomerulonefrite, che a sua volta genera infiammazione e disfunzione nella glomerulonefrite renale di accompagnamento. Con il progredire dell'insufficienza renale, il cane mostrerà altri sintomi come diarrea e vomito, perdita di peso, aumento della sete e della minzione, accumulo di liquidi nella zona addominale e nei tessuti.
Raccomandazioni per evitare la malattia di Lyme
Per evitare lo sviluppo della borreliosi di Lyme, è fondamentale evitare il morso della zecca nelle zone endemiche di questa malattia, soprattutto in estate e in primavera. Quindi si consiglia di utilizzare repellenti, stivali alti, indossare indumenti leggeri e guanti. Allo stesso modo, possono essere attuate misure di controllo ambientale, come il taglio della vegetazione delle aree abitate da persone, utilizzando pesticidi.
Dopo essere stato in aree con la presenza di casi di Lyme, il corpo dovrebbe essere controllato per certificare che non ci siano zecche su di esso o sui vestiti, o in mancanza di morsi. Se viene rilevato un segno di spunta, è importante che venga rimosso correttamente, con pinzette speciali per disinfettare successivamente l'area. Si consiglia di somministrare una dose di doxiciclina per due giorni per prevenire lo sviluppo della malattia.
