Questa è una delle principali strutture che compongono il sistema nervoso centrale. Il midollo spinale ha origine a livello del tronco cerebrale e discende lungo il midollo del canale o anche noto come canale vertebrale. È composto da un totale di 31 segmenti. Si potrebbe dire che questa struttura è una combinazione di neuroni e cellule gliali. Tra le sue funzioni possiamo evidenziare quella di trasmettere informazioni nervose dal cervello al resto del corpo.
Da parte loro, quelle membrane che ricoprono e proteggono il midollo spinale sono l'aracnoide, la dura e la pia madre. In quei casi in cui il midollo spinale subisce qualche danno, le possibilità di soffrire di paralisi sono piuttosto elevate, motivo per cui la sua protezione è molto importante.
Il tessuto nervoso del midollo spinale si forma all'interno del cosiddetto canale spinale, questo misura circa 45 centimetri e ha un peso medio di 30 grammi. nella zona superiore è attaccata al midollo allungato, invece la sua parte inferiore è fissata alla base del coccige. Se si studia questa struttura trasversalmente, che è possibile per trovare una sostanza grigia, che è circondato da una sostanza di colore bianco.
Per quanto riguarda i danni al midollo spinale, questi possono avere conseguenze molto gravi, dalla perdita di sensibilità e movimento alle estremità, oltre che al collo e al tronco, alla perdita del controllo dello sfintere, attraverso altri disturbi. È per questo motivo che i meccanismi di protezione a disposizione del midollo spinale sono di grande rilevanza, essendo questi il liquido cerebrospinale, lo spazio epidurale, le vertebre e le meningi, che contribuiscono a minimizzare il rischio di lesioni a questa struttura e nel se esiste, il suo danno è ridotto al minimo.
Il midollo spinale è diviso in regioni come accade con la colonna vertebrale, queste aree sono il segmento cervicale, il segmento dorsale e il segmento lombare. Nella sua porzione inferiore è chiamato cono terminale ed è generalmente situato all'altezza della prima vertebra lombare, tutto lo spazio che rimane e che corrisponde al canale spinale lombare, ospita i nervi spinali che percorrono un percorso prima di raggiungere il foro dove lascia la colonna, detta parte finale è chiamata Cauda Equina.
