Si chiama "multa" a tutte le sanzioni amministrative, che devono essere soddisfatte consegnando una certa somma di denaro, entro un determinato periodo. Queste sanzioni sono utilizzate dallo Stato come strumento per affrontare le infrazioni che i cittadini commettono ogni giorno, al fine di correggere eventuali comportamenti indesiderati contro le leggi del Paese. L'origine etimologica del termine è stata molto discussa, essendo associata in diverse occasioni alle scorrette radici latine; tuttavia, si è concluso che deriva da "fine", che in una fase iniziale sarebbe stato espresso come "mulcta", e che è tradotto come "cogliere".
Le sanzioni pecuniarie, in campo legale, sono anche chiamate "sanzioni pecuniarie"; Questo utilizzo è molto più marcato quando si parla di multe iniziali, quelle che si risolvono solo con una transazione finanziaria. D'altra parte, le sanzioni coercitive sono le sanzioni che derivano dal mancato rispetto del pagamento di sanzioni pecuniarie e si caratterizzano per essere ripetute in determinati periodi di tempo, se non vengono eseguite; in alcune occasioni, sono visti come uno strumento per ottemperare con forza agli obblighi imposti dallo Stato.
Nel caso in cui il cittadino non rispetti alcuna delle sanzioni imposte, verrà effettuato un "appropriazione del patrimonio", un processo in cui lo Stato si avvale dei suoi poteri e può avere accesso ai risparmi del debitore e annullare definitivamente la somma di denaro precedentemente concordata. Ciò può essere ottenuto senza la mediazione di un tribunale e, in caso di resistenza, la persona può essere costretta.
