Nel campo della biologia, le mutazioni genetiche sono variazioni che avvengono durante la formazione del DNA negli esseri viventi e per questo ci saranno interessanti modifiche nelle loro caratteristiche, e possono anche essere trasmesse ai loro discendenti. Negli organismi multicellulari, le mutazioni possono essere trasmesse solo quando danneggiano le cellule riproduttive.
La comparsa delle mutazioni è dovuta a diversi fattori, uno di questi ha a che fare con il fatto che il DNA non può essere copiato esattamente, cioè quando una cellula viene scissa, ne fa necessariamente una copia, ma ci sono circostanze in cui questa copia non lo fa riesce a funzionare con successo, determinando una differenza trascurabile nella sequenza del DNA, provocando una mutazione.
Un altro fattore ha a che fare con elementi che possono essere trovati nell'ambiente, come esposizioni estese a radiazioni o determinate sostanze chimiche. Questi elementi possono causare l'usura del DNA e una volta che la cellula inizia il processo di riparazione del DNA, potrebbe farlo in modo imperfetto, il che farebbe sì che la cellula presenti DNA un po 'diverso dall'originale, il che porterebbe a la comparsa di una mutazione.
Le mutazioni possono avvenire a tre diversi livelli:
- A livello molecolare: in questo caso possono influenzare solo la composizione chimica dei geni.
- A livello cromosomico: qui l'alterazione finisce per danneggiare una porzione del cromosoma, interessando così l'intera sua struttura.
- A livello genomico: in questo caso il gruppo genoma viene danneggiato, aumentando o diminuendo il numero dei set cromosomici, oltre a danneggiare i cromosomi singolarmente, come avviene con la sindrome di Down.
Le mutazioni non dovrebbero essere viste come qualcosa che rappresenta solo un danno agli esseri viventi, poiché principalmente, le mutazioni causano l'esistenza della diversità genetica, che rappresenta lo sviluppo di tutte le specie, tuttavia ci sono situazioni in cui queste alterazioni portano solo disturbi che possono essere lievi o gravi a seconda dei casi.
Va ricordato che nell'ambiente ci saranno sempre fattori chimici, fisici o biologici che possono favorire la comparsa di mutazioni. Vaccini, raggi a microonde sono alcuni degli agenti che possono causare la comparsa di mutazioni. Pertanto, si consiglia alle persone di prestare molta attenzione quando entrano in contatto con questi agenti.
