Le risorse naturali sono tutti quei beni che vengono forniti dalla natura senza l'intervento del genere umano, hanno un grande valore per gli esseri viventi poiché contribuiscono direttamente al loro benessere ed evoluzione, aiutando a svilupparsi in modo diverso tipi di materie prime, servizi e cibo. Poiché è prodotto naturalmente, gli esseri umani non possono creare questo tipo di risorse ma hanno la capacità di modificarle e quindi utilizzarle a proprio vantaggio.
Le risorse possono essere suddivise in due tipologie, rinnovabili e non rinnovabili, questo in base alla loro frequenza di utilizzo o consumo, disponibilità in base al tempo e alla loro rigenerazione. Le rinnovabili sono quelle che hanno un tempo di rinnovamento che supera i livelli del loro consumo, tuttavia il loro uso eccessivo può trasformarle in risorse estinte, come è il caso dell'abbattimento delle foreste che ha causato che oggi il la foresta è in pericolo di estinzione e pescadi alcuni pesci. Ci sono invece quelli non rinnovabili, così chiamati perché hanno una capacità di rigenerazione inferiore al loro indice di sfruttamento o perché si trovano solo in piccoli giacimenti in tutto il mondo, un esempio sono i prodotti di origine mineraria e estrazione di petrolio.
L'importanza delle risorse naturali per l'umanità è di grande rilevanza, poiché attraverso di esse può essere facilitato il compito di soddisfare i bisogni primari della vita, come cibo, calzature, vestiario e alloggio, attraverso Nei secoli l'uomo si è occupato di valorizzare questo tipo di risorsa come fonte energetica, alcune delle risorse rinnovabili più utilizzate, possiamo citare l'energia eolica, che trasforma l'energia dell'aria in energia meccanica, Attraverso i mulini, anche l'energia solare proveniente dai raggi solari e che si trasforma in energia meccanica, elettrica e calorica.
Se invece parliamo di risorse non rinnovabili, senza dubbio, il legno è stata la principale risorsa utilizzata dall'uomo, avvalendosi di questo per la fabbricazione di un gran numero di strumenti che lo hanno aiutato a procurarsi il cibo e la produzione di case..
