Il sistema linfatico è il nome dato ad un insieme di parti anatomiche, appartenenti al sistema circolatorio, preposte a condurre la linfa in un'unica direzione verso il cuore, è costituito dagli organi linfoidi, dai linfonodi e da un insieme di condotti detti vasi linfatici, che sono responsabili del collegamento tra le strutture sopra descritte e anche con la circolazione del corpo in generale, altre strutture che lo compongono sono il midollo osseo del timo, la milza, i cerotti di Peyer tra gli altri. La sua distribuzione comprende quasi tutto il corpo, ad eccezione del sistema nervoso centrale, è legato al sistema immunitario.
Questo sistema è responsabile dell'intercessione nel processo di raccolta di varie sostanze e liquidi, che si accumulano nei diversi tessuti del corpo, oltre a questo, è responsabile della mobilitazione delle cellule appartenenti al sistema immunitario nei luoghi in cui sono necessarie. Un'altra delle sue funzioni è quella di drenare l'accumulo di sostanze nei tessuti, che può essere prodotto da diversi fattori, tra cui infezioni, colpi, insufficienza venosa e gonfiori, queste sostanze vengono ritrasferite alla circolazione del vene per essere filtrate dai reni e quindi escrete attraverso l'urina.
Linfa è il nome dato alla sostanza che si trova all'interno del sistema linfatico, ha una tonalità giallastra molto simile a quella che è il plasma sanguigno, la sua composizione è costituita da acqua, cellule immunitarie, come i linfociti e alcune proteine.
Le strutture che compongono questo sistema sono i linfonodi, situati in tutti i vasi linfatici.Questi sono come una sorta di filtri situati in gruppi solitamente situati nella regione del collo, nell'addome, nelle ascelle e internamente nella vena cava e nell'arteria dell'aorta. Le tonsille intanto questa posizione è meramente strategica, poiché in questa zona è responsabile della difesa del corpo da sostanze estranee che entrano nel corpo attraverso le narici e la bocca. Da parte sua, il timo, un organo che si trova nella parte posteriore dello sterno, svolge l'importante funzione di maturazione dei linfociti T. Infine, la milza, è quella situata all'interno della cavità addominale, è responsabile anche dell'eliminazione dei vecchi globuli per servire come deposito di sangue.
