Il suffragio universale è il solido fondamento dello Stato democratico in cui si identificano "un uomo e un voto". Si presuppone la massima espansione del corpo elettorale in modo che l'elettorato attivo coincida con la capacità di diritto pubblico.
Il suffragio universale ha cominciato ad essere riconosciuta in Francia dopo la rivoluzione del 1848, generalizzata in continentale Europa nella seconda metà del 19 ° secolo, anche se non è stato raggiunto in Austria, Italia o in Inghilterra fino agli inizi del 20 ° secolo. Tuttavia, quando è pronunciato in questi termini, è fatto di suffragio universale maschile, perché fino a ben oltre il ventesimo secolo, ad esempio in Spagna fino al 1931, il suffragio universale non veniva raggiunto senza distinzione di sesso.
La democrazia è un sistema in cui i cittadini eleggono i propri rappresentanti. E il suffragio universale è il meccanismo principale per la partecipazione dei cittadini. Consiste nel diritto di voto in un'elezione. Attualmente, nei paesi democratici esiste il suffragio universale in modo standardizzato e si applica a tutta la popolazione sopra i 18 anni di età. Questa è la regola generale, sebbene ci siano variazioni in ogni nazione. Ad esempio, la maggiore età e il diritto di voto si esercitano dopo 15 anni in Iran e 21 in Costa d'Avorio.
Ci sono anche alcune limitazioni legali quando si tratta di votare dalla maggiore età: che non hai precedenti penali, che non sei straniero o che non hai problemi di salute mentale. Esiste quindi una regola (tutti i cittadini maggiorenni di un Paese possono decidere attraverso il proprio voto chi saranno i propri rappresentanti) e alcune eccezioni e limitazioni che ogni Stato specifica nelle proprie leggi elettorali.
Sebbene considerato una conquista della democrazia ed essenziale in qualsiasi sistema politico moderno, nel corso della storia del XIX e XX secolo, e anche oggi, il suffragio universale ha eccezioni che variano nel trattamento del paese. Le limitazioni del diritto di voto all'interno di un sistema a suffragio universale hanno generalmente a che fare con due questioni: lo status dello straniero, l'assenza o la limitazione della capacità di discernere liberamente, per motivi di età, salute mentale o situazioni di dovuta obbedienza. come nel caso dei militari o delle persone legalmente private della loro libertà.
