Sono lavori che vengono forniti con una condizione obbligatoria, essendo molto più comuni dal governo. Al giorno d'oggi il lavoro forzato non è legale e le uniche situazioni in cui appare sono come una via analoga alla reclusione e al pagamento di multe; allo stesso modo, cercano che l'individuo che vi aderisce possa coesistere di nuovo con la società e integrarsi adeguatamente in essa. I minori che commettono reati non così gravi, come entrare in proprietà private o aggredire persone, sono quelli che pagano con questo tipo di penasemplice. Qualcosa di simile e che spesso viene confuso con questo, è il fatto che i detenuti forniscono servizi alle aziende mentre sono in carcere, anche se questo non è obbligatorio e gli stipendi che ricevono sono molto bassi.
Un'altra concezione comune è la schiavitù, sebbene questo tipo di pratica non sia più così aperta come una volta e non sia più legale. Secondo i documenti storici, questo tipo di attività veniva svolto dai soldati, che sottoponevano i loro prigionieri di guerra a un duro lavoro e li punivano brutalmente. Tuttavia, in nazioni antiche come la Grecia e Roma, quindi, i loro sistemi economici dipendevano fortemente dagli schiavi e dal lavoro che facevano per gli imperatori.
Tuttavia, la tratta degli schiavi era molto presente durante la colonizzazione dell'America, un periodo durante il quale gli spagnoli arrivarono nel continente africano e presero milioni di persone, che scambiarono per svolgere diverse occupazioni e non avevano alcuna libertà. L'abolizione della schiavitù è stata resa possibile da una serie di movimenti, in vari paesi, che si sono battuti perché si tenesse conto degli schiavi, soprattutto quelli di pelle scura.
