Nel campo della biologia, un transgene è un materiale genetico che è stato trasferito da un esemplare all'altro, della stessa specie o di un'altra. L'essere risultante da questo processo è ciò che è noto come transgenico. Un organismo transgenico vivente (sia esso vegetale, animale o microrganismo), sarà quindi quello che presenta un gene che non corrisponde alla sua specie.
Questo sarebbe, scientificamente, il modo più sottile per creare un ibrido, poiché una proprietà di interesse verrebbe presa da un organismo e successivamente aggiunta a un altro. La creazione di organismi transgenici richiede la combinazione di due elementi importanti: un "promotore", che rappresenta la sequenza normalizzante che si fisserà, quando e dove il transgene verrà attivato. L'altro elemento è un "esone" che è una sequenza di raccolta delle proteine.
Il piano per creare organismi che possono essere accoppiati a requisiti definiti è una delle scienze più antiche. Ad esempio, l'allevamento selettivo di piante e animali è una procedura praticata da molti anni.
D'altra parte, è importante notare che il lavoro svolto dagli scienziati in relazione ai transgeni è un'azione molto frequente all'interno dei laboratori. Qui gli OGM sono spesso usati per semplificare le proteine da un organismo a un altro.
Nell'agricoltura e nell'allevamento è dove questi processi transgenici sono stati maggiormente eseguiti. Nel caso dell'agricoltura, ciò si è concentrato sulla progettazione di una grande varietà di piante transgeniche che sono state create con l'obiettivo di produrre colture completamente trasformate geneticamente. Alcune di queste piante sono soia, cotone, mais, ecc.
Va notato che le piante sono generalmente più facili da transgenizzare rispetto agli animali, come nel caso dei lieviti, che sono più semplici delle piante. Quando un organismo è più complesso, avrà molti controlli al momento dell'espressione di un gene, quindi sarà più complicato per lui manifestare la proteina di un gene costituito.
Per quanto riguarda il bestiame, ci sono anche animali transgenici, questi animali sono stati trasformati geneticamente per aumentare la loro produzione, come nel caso del latte e della carne o anche per incorporarvi geni di un'altra specie, in modo da moltiplicarsi il tasso di crescita. Allo stesso modo, non va dimenticato che i microrganismi come i batteri possono anche essere transgenici, in questo caso i loro geni sono stati modificati in modo da poter essere utilizzati per produrre un prodotto industriale, come un vaccino.
