Le vetrate, note anche come vetrate policrome, sono composizioni costituite da vetro colorato. Questi possono rappresentare qualsiasi scena o motivo, ma, in generale, sono usati come decorazione nelle chiese, dando vita ad alcune delle azioni più importanti viste nelle sacre scritture. I bicchieri utilizzati, secondo la tradizionale lavorazione artigianale, vengono estratti dal deserto; successivamente vengono dipinte o ricoperte di smalti, e, una volta disposte con la forma desiderata, verranno assemblate con bacchette di piombo. La parola è un prestito dal francese “vitral”, che a sua volta deriva dal latino “vitrum”, con l'aggiunta del suffisso –ail.
Le vetrate colorate erano già abbastanza comuni nelle chiese romaniche. Tuttavia, il suo apice è durante il predominio dello stile gotico, quindi il suo uso è stato esteso e normalizzato. Questi avevano un aspetto simile a quello di un mosaico e un gran numero di colori erano usati per rappresentare motivi religiosi, ad eccezione del nero e del grigio, perché erano usati nei contorni. Intorno al XVI secolo era disponibile qualsiasi vetro incolore, a cui venivano applicati gli smalti, come una tela. Nel XVIII secolo, le vetrate studiate da quel momento sono scarse, poiché quasi tutte sono imitazioni di opere precedentemente realizzate.
Il processo di creazione del vetro colorato è stato abbastanza sistematico, consistente nel tagliare un motivo, pigmentare i pezzi e cuocere in forno. Il vetro è stato ottenuto dalla miscela di silice, potassa e calce; i pigmenti, d'altra parte, non sono altro che ossidi minerali. Questi, una volta terminati, dovevano servire come decorazioni nelle chiese, solitamente come finestre.
