È la moltiplicazione incontrollata delle cellule epiteliali maligne nei dotti mammari. Il cancro al seno è considerato una malattia di tipo clonale poiché queste cellule (il risultato di una mutazione somatica) sono raggruppate insieme formando un tumore, che può essere sentito come una sorta di nodulo al seno, questo nodulo è considerato lieve all'inizio, ma col passare del tempo può diffondersi ad altri tessuti vicini e di conseguenza a diverse parti del corpo, aumentandone la gravità e la pericolosità.
Nelle fasi iniziali di questa patologia, ci sono generalmente sintomi, che è il motivo per cui l'importanza della costante seno check- up, in modo da rilevare il cancro nel tempo. Con il passare del tempo e la sua crescita possono comparire sintomi, tra cui la comparsa di uno o più noduli sotto le ascelle, con bordi irregolari e indolori al tatto, escrezioni dal capezzolo con sangue e un coloresimile al pus e il seno dei capezzoli può diventare rosso. Nel caso degli uomini, possono verificarsi noduli al seno e dolore al seno. Nei casi più avanzati, i sintomi includono ulcere cutanee, perdita di peso, ingrossamento dei linfonodi sotto le ascelle, dolore al cranio e fastidio al seno.
Le cause che possono generare la comparsa del cancro al seno non sono note, tuttavia esperti del settore si sono assunti il compito di individuare i fattori che aumentano il rischio di svilupparlo.
- Il fattore principale è l'età, perché con l'avanzare dell'età aumentano le possibilità di sviluppare il cancro.
- Consumo in eccesso di bevande alcoliche.
- La genetica può essere influente, quelli con una storia familiare possono avere maggiori probabilità di averla e ancora di più se il parente è la madre o il padre, la sorella e il bambino.
- Fattori riproduttivi come l' inizio ritardato della menopausa e l'uso di terapie ormonali dopo l'inizio di essa. Quando il ciclo mestruale si verifica in tenera età e non aver partorito sono altri fattori che aumentano il rischio di cancro al seno.
Il trattamento applicato dipenderà da diversi elementi (stadio del cancro e sue dimensioni, metastasi e tipo di cellule tumorali) e sarà necessario l'intervento di diversi specialisti (chirurgo oncologo, tra gli altri).
Nella fase iniziale i trattamenti iniziano con radioterapie e interventi chirurgici, attualmente esiste un tipo di trattamento neoadiuvante che può favorire la permanenza della mammella.
L'intervento eseguito in questi casi può essere di due tipi, conservativo e mastectomia, tramite quest'ultimo il medico specialista si occupa dell'asportazione dell'intera mammella. A differenza della mastectomia, in chirurgia conservativa lo specialista rimuove solo il tumore e una piccola parte del tessuto sano, questo permette di preservare il seno, ma richiede trattamenti radioterapici per eliminare così tutte le cellule maligne che possono rimanere.
La radioterapia viene applicata per prevenire la crescita e la diffusione delle cellule maligne, distruggendole completamente. La terapia può essere adiuvante, che viene utilizzata per uccidere le cellule tumorali che rimangono dopo l'intervento chirurgico. Mentre la terapia palliativa viene applicata al fine di alleviare i fattori di coinvolgimento delle ossa o dei linfonodi.
La terapia sistemica è un'altra opzione, applicata per via endovenosa o orale e interessa tutto il corpo, il suo obiettivo è prevenire la ricaduta della malattia e la morte del paziente, tra le più comuni ci sono la chemioterapia, le terapie mirate e terapia ormonale.
