Affinché le reazioni chimiche rompano i legami di alcune sostanze iniziali, richiedono una forza di attivazione. Sono quelli che vengono chiamati reagenti, che consentono di trasformare le sostanze iniziali in sostanze o prodotti finali. Gli enzimi, in quanto buoni catalizzatori, sono responsabili dell'aumento della velocità delle reazioni chimiche, riducendo l' energia di attivazione.
Gli enzimi sono proteine che normalmente catalizzano le reazioni biochimiche in esemplari viventi con grande precisione. È possibile che ci siano degli enzimi con assoluta precisione, cioè adatti solo a catalizzare una specifica reazione. Un esempio di questo è l'ureasi, che è responsabile della catalizzazione dell'idrolisi dell'urea.
Esistono altri enzimi oltre alla precisione di gruppo, come gli enzimi proteolitici, che sono responsabili della catalizzazione dell'idrolisi dei peptidi con alcune proprietà strutturali. Esistono anche enzimi con precisione stereochimica, responsabili della catalizzazione delle reazioni stereoisomeriche di una specifica molecola e non dell'altra.
Questo movimento catalitico, per la maggior parte degli enzimi, è stabilito in una piccola area della molecola, nota come "centro attivo". La molecola su cui agisce l'enzima è chiamata substrato, si lega al centro attivo creando un complesso enzimatico e mentre è attaccato all'enzima, il substrato diventa il prodotto ed è qui che viene separato dall'enzima.
L' enzima di catalisi è simbolizzato dalla seguente equazione:
E + S → ES → E + P, in questo caso, E significa l'enzima, S simboleggia il substrato, P è il prodotto della reazione e ES, si riferisce al complesso Enzima-Substrato.
Nella maggior parte delle reazioni enzimatiche, l'accumulo di enzimi è molto inferiore a quello del substrato (E <S), pertanto l'ES sarà inferiore a S, ciò consentirà di applicare un'approssimazione allo stato stazionario per ES. Durante la catalisi enzimatica, sia la temperatura che il PH avranno una buona influenza sull'accelerazione della reazione, favorendo l'esistenza di valori altamente efficienti, per i quali la velocità di reazione è definitiva. In questo modo gli enzimi possono essere disattivati molto più velocemente, quando la temperatura raggiunge valori superiori a 35 ° C, a causa della denaturazione delle proteine.
