Prescolare, chiamato anche prescolare o di scuola materna l'istruzione, è il nome del ciclo educativo insegnato a bambini sotto i 5 anni di età, che precede obbligatoria primaria istruzione. In alcuni paesi, fa parte del sistema di istruzione formale, mentre in altri è considerato come un "asilo nido", dove vengono semplicemente forniti gli strumenti di base per affrontare la scuola più facilmente.
Nasce dalla necessità di coprire le prime fasi dello sviluppo umano, essendo questa una delle più decisive, poiché qui si acquisisce gran parte della personalità e dei modelli di comportamento.
Su iniziativa di Robert Owen, nel 1816 fu aperto il primo asilo nido, situato a New Lanark, in Scozia. Successivamente, nel 1828, in Ungheria, Teresa Brunszvik aprì un “angyalkert” nella sua residenza. Con questo, il concetto si diffuse rapidamente in tutto il Regno d'Ungheria, essendo, ormai, una delle istituzioni a cui i nobili e la classe media indirizzavano i loro figli minori, esortandoli a ricevere un'istruzione fin dalla tenera età.
Nel 1837, oggi in Germania, Friedrich Froebel aprì la prima istituzione al di fuori dell'Ungheria, che chiamò "asilo", traducendosi come "asilo" in espansione anche in questo paese, poi l'Inghilterra arrivò dall'ultima alla Stati Uniti.
Il Messico sarebbe il primo Paese latinoamericano ad avere asili, dal momento che il resto del subcontinente li avrebbe all'inizio del XX secolo, diventando responsabilità dello Stato per i bambini senzatetto, che, fino a quel momento, erano accuditi ed educati da istituzioni religiose.
