Le strutture che insieme formano il cuore, i vasi sanguigni e il sangue, è chiamato sistema circolatorio, che ha come funzione principale il trasporto o la circolazione di tutti i nutrienti, i rifiuti, l'ossigeno, gli anticorpi, gli elettroliti, tra le altre sostanze attraverso il sangue., a tutte le cellule e i tessuti del corpo. Inoltre, può regolare il pH del corpo e la temperatura corporea.
Il cuore rappresenta quindi quel motore o pompa incaricato di mantenere il sangue in circolazione, i vasi sanguigni rappresentano i canali attraverso i quali passa il sangue, quest'ultimo è il mezzo di trasporto.
Resta inteso quindi, come sistema circolatorio quel "mare interno" che hanno gli esseri viventi, che si muove in tutto il nostro corpo, trasportando sostanze e rifiuti, attraverso il suo liquido (sangue).
In questo modo, il sistema circolatorio sostiene tutti gli organi del corpo. Nel caso dei polmoni, questi sono avvantaggiati, poiché il sistema circolatorio funge da trasporto dell'ossigeno che inviano ai tessuti e in direzione opposta, l'anidride carbonica che inviano ai polmoni.
A differenza degli esseri umani, gli animali hanno due tipi di sistemi circolatori, quello aperto e quello chiuso.
Da un lato ci sono molti degli invertebrati, tra cui artropodi, come ragni, insetti, crostacei, molluschi, lumache e vongole, che hanno uno o due cuori, accompagnati da una rete di vasi sanguigni e da un ampio spazio aperto che può occupare fino al 40% del volume corporeo, chiamato emocele.
Su l' altra parte, sono invertebrati come vermi di terra e molluschi molto attivi, come polpi e calamari e vertebrati (compreso essere umano) che hanno un sistema circolatorio chiuso, in cui la circolazione del sangue dipende chiaramente del cuore e dei vasi sanguigni. Avere un flusso molto più veloce e uno spostamento più efficace di nutrienti e rifiuti, generando così una pressione sanguigna più alta di quella generata dal sistema di circolazione aperta.
Il sistema circolatorio è strettamente correlato al sistema nervoso, che insieme formano un fascio neurovascolare, entrambi rappresentano una struttura presente in tutto il corpo, che si muovono e si allungano, attraverso i movimenti dell'individuo.
Tuttavia, il sistema circolatorio è più comprensibile, ma meno solido del sistema nervoso, poiché contiene solo un elemento (sangue).
