Il sistema quadrifonico, largamente utilizzato negli anni '70 e oggi non più esistente, era costituito da quattro microfoni accoppiati ciascuno al rispettivo amplificatore e altoparlante a forma di figura geometrica (quadrato). Il modo in cui gli altoparlanti erano distribuiti era il seguente: anteriore sinistro, anteriore destro, posteriore sinistro e posteriore destro. Allo stesso modo, gli altoparlanti avevano un segnale diretto e quelli posteriori con un inviluppo.
Oggi, sebbene non esista un sistema quadrifonico, il sistema surround 4.0 è molto simile. Questo sistema ormai defunto fu un fallimento commerciale, poiché presentava problemi tecnici, sia nella sua implementazione che nella sua incompatibilità di formati. Ciò è accaduto perché riprodurre un sistema quadrifonico in uno stereo era molto più costoso.
Fu a metà degli anni '60 che la tecnologia stereo iniziò su ciò che già esisteva a quel tempo, che era la monofonia. Come ogni prodotto, se non si rinnova scompare, negli anni '70 i mono player smettono di uscire e gli utenti iniziano a cercare qualcosa di diverso, essendo la riproduzione quadrifonica il nuovo sistema che fa tendenza.
Perché un sistema quadrifonico funzioni è necessario che i due altoparlanti posteriori abbiano la stessa dimensione o qualità, lo stesso accade con la gamma di frequenza degli altoparlanti anteriori. Forse il problema più grande era la portabilità dallo studio al consumatore finale. Poiché, mentre i nastri magnetici potevano aumentare molto facilmente la capacità delle tracce di registrazione su più canali, nel caso del vinile ciò è stato reso un po 'più complicato, dato che il numero di canali doveva essere raddoppiato all'interno. del solco.
La registrazione a quattro canali su nastro magnetico aveva anche il limite di poter essere riprodotta in una sola direzione. A causa di questi problemi, l'accento è stato posto sui sistemi quadrifonici, creando matrici o sistemi derivati.
